El Paraguay, con la grata sorpresa del Papa Francisco, al finalizar el Regina Coeli, siendo el 29 de mayo de 2022, elige a Monseñor Adalberto Martínez como el primer cardenal para la Iglesia que camina en el Paraguay. Siendo esto un hecho histórico, además de ser una gran bendición para nuestro país, lo que el Papa busca recalcar es hacer una vez más el llamado a esa reforma que él impulsó para la Curia Romana al servicio de la Iglesia en todo el mundo que es una “conversión misionera” destinada a renovar la Iglesia según la imagen de la propia misión de amor de Cristo, como se desprende de la constitución apostólica Predicate Evangelium.

¿Qué es un cardenal?

Para entrar más en contexto con la gracia que ha recibido el país, debemos saber primero que existe un colegio cardenalicio, que es una institución de la Iglesia que tiene como finalidad proveer a la elección del Papa y ayudar al Santo Padre, sucesor del apóstol Pedro, en su servicio a la Iglesia de Jesucristo, extendida de Oriente a Occidente. Los cardenales, son los que componen este colegio cardenalicio.

Los Cardenales son, ante todo, como el senado, como el consejo de los ancianos o de los presbíteros que en torno al obispo de Roma le aconsejan, le ayudan y colaboran con él de diversas maneras.

El término “cardenal” deriva del latín cardo o bisagra, lo cual sugiere el papel de fulcro (punto de apoyo, gozne) que desempeñan: ellos son las “bisagras” alrededor de las cuales gira todo el edificio de la Iglesia, en torno a su máximo dirigente: el papa. El color rojo simboliza la sangre derramada por Cristo, y por lo mismo, los cardenales tienen que estar dispuestos, si es necesario, a morir por Cristo defendiendo la fe católica.

El birrete y el solideo que llevan en la cabeza es también de color rojo, y representa la entrega al Santo Padre. El rojo púrpura era el color de los trajes de los patricios romanos, cuyo uso después fue reservado al emperador.

El primer cardenal paraguayo.

El actual Arzobispo de la Arquidiócesis de la Santísima Asunción, (que es el actual cardenal) es Monseñor Adalberto Martínez. Nació el 8 de julio de 1851. Es el segundo de cuatro hermanos nacidos del matrimonio compuesto por Esmeralda Flores y Aurelio Martínez.

En el 1973, comenzó su camino vocacional donde luego de un discernimiento y varios estudios, tanto de inglés en Washington D.C.; Filosofía, en el Oblate College y Teología, en la Pontificia Lateranense, pudo así ser ordenado de Diácono el 7 de abril de 1985 en Saint Croix, Islas Vírgenes de manos del Obispo Sean Patrick O’Malley.

El 24 de agosto del mismo año, con el mismo Obispo, recibe la ordenación presbiteral, esta vez, en la Parroquia La Piedad de la Arquidiócesis de la Santísima Asunción. Este Ministerio, fue ejercido simultáneamente tanto en Estados Unidos y luego se incardinó a la Arquidiócesis durante el episcopado de Monseñor Felipe Santiago Benítez.

Para su Ordenación Episcopal, primeramente fue nombrado Obispo titular de Tatilti y Obispo Auxiliar de Asunción el 15 de agosto de 1997 por el Papa Juan Pablo II. Luego, fue ordenado obispo como tal el 8 de noviembre de 1997 en la Catedral Metropolitana de Asunción, por imposición de manos del entonces Arzobispo de Asunción, Monseñor Felipe Santiago Benítez.

En su recorrido episcopal, estuvo presente por varias diócesis tales como San Lorenzo, donde fue el primer obispo de esta; en San Pedro, donde desarrolló varias acciones de gran carga pastoral, llevando a la diócesis a tener un gran impacto social; en el Obispado Castrense de Paraguay, donde hasta hoy día continúa siendo Administrador Apostólico; en Villarrica, asumió el 23 de junio de 2018 donde fue nombrado por el Papa Francisco y asumió el 16 de setiembre del mismo año. Aquí se preocupó mucho del mandato del Papa “una Iglesia en salida”, dando así pautas de una mejor organización en la diócesis.

Cargos actuales

El cardenal, ya con su responsabilidad, va respondiendo a los cargos que actualmente le competen. Si bien va haciéndose cargo de su labor pastoral como Arzobispo, como la gran carga pastoral que conlleva una diócesis, también como cardenal tiene otros cargos más allá de la arquidiócesis que está bajo su jurisdicción.

Al ser cardenal, ya pertenece tanto a la ciudad como al clero de Roma. Por eso, el Papa le concede un “título cardenalicio” que es un rango que distingue a ciertas iglesias de la diócesis de Roma que se encuentran ligadas a un cardenal de la iglesia. El título cardenalicio que le corresponde a Monseñor Adalberto Martínez es el de Cardenal Presbítero de San Juan ante la Puerta Latina. Teniendo así en cuenta que en esta parroquia, como todas las demás de Roma se encuentra el escudo del papa, para una mayor distinción de la correspondencia que tiene el título cardenalicio con el cardenal, esta también lleva su escudo, simbolizando así que él es el ordinario del lugar en esa zona.

Como cardenal latinoamericano que es, el Papa, viendo la necesidad, hace poco lo nombró como miembro de la Comisión pontificia para América Latina. Este dicasterio es puente entre América Latina y el Caribe con el Vaticano. La misma se encarga de trasladar las realidades pastorales de esta zona del mundo.

La Comisión Pontificia para América Latina es una estructura dirigida por el cardenal canadiense Marc Ouellet y a ella se suman el cardenal Paulo Cezar Costa, arzobispo de Brasilia, y Adalberto Martínez Flores, arzobispo de Asunción y primer purpurado en la historia del Paraguay.

Con toda esta gracia que nos está concediendo Dios, por medio de la Iglesia y sus pastores, lo único que nos queda a nosotros es rezar por  la gran labor que tiene delante nuestro el primer cardenal, que si bien, también lo ayudamos cuando ponemos en práctica los consejos evangélicos con los más necesitados, una oración por aquellos que más necesitan nunca está de más.

Seminarista: Arturo Carmona

Curso: Segundo año de la Etapa Configuradora

Diócesis: Arquidiócesis de la Santísima Asunción